Estreou na fotografia profissional em 1977, com a publicação de uma série de artigos na Manchete e na Revista Geográfica. Realizou a primeira exposição, “Sombras e Grafismos”, em 1987, na Galeria Maurício Leite Barbosa, no Rio de Janeiro, e publicou o primeiro livro no ano seguinte: “Rio Imperial”. Desenvolveu intensa atividade expositiva e editorial quase que integralmente centrada em temas brasileiros.

Dividindo-se com igual talento entre a cor e o preto e branco, assim como entre o retrato e a fotografia de paisagem, João se inscreve na linhagem dos grands reporters, que percorrem milhares e milhares de quilômetros em desconfortáveis viagens não para buscar a imagem mais rara e espetacular, mas sim a mais humana e compassiva. Por outro lado, especializou-se também na fotografia aérea, na ânsia de estabelecer uma síntese visual da imensidão brasileira naquilo que o país-continente tem de mais característico e sedutor: o encontro entre terra e mar.