Nascido no Rio de Janeiro, em 1946, é fotógrafo e colecionador de fotografia brasileira e estrangeira. Realizou em 2013 exposição retrospectiva no Sesc Copacabana, no Rio de Janeiro. De junho a agosto de 2016 tem exposição aberta na Maison Européenne de la Photographie-MEP, em Paris. Dois terços de sua coleção encontram-se emprestados ao MAM-Rio desde 2005, devendo ali permanecer definitivamente. O acervo já rendeu a publicação de dois livros: Coleção Joaquim Paiva MAM-Rio volume 1, 2014, e volume 2, 2016. Leitor de portfólios no FotoFest Houston desde 2000, a cada dois anos, bem como FestFotoPoa e Foto Rio, entre outros. Residiu 20 anos em Brasília e 20 anos no exterior, em cidades como Buenos Aires,  Madri e San Francisco. Vive e trabalha no Rio de Janeiro.